Alexander von Humboldt

Kurzzeitiges Studium in Frankfurt/Oder (1787/88), danach von Hauslehrern weitergebildet und Fortsetzung der Studien in Göttingen (1789/90), an der Handelshochschule Hamburg (1790/91) und an der Bergakademie Freiberg/Sachsen (1791/92); anschließend Assessor im preußischen Bergdepartment, 1793 Oberbergmeister in Franken, 1795 Oberbergrat; 1796 schied er aus dem Staatsdienst aus und begann mit den wissenschaftlichen Vorbereitungen für seine mehrjährige Forschungsreise, zuletzt zusammen mit Aimée Bopland, in Paris und in Spanien; als er 1799 in La Coruna aufbrach, war er der führende Geograph seiner Zeit, die Reise führte über die Kanarischen Inseln in das Gebiet der heutigen Staaten Venezuela, Kuba, Kolumbien, Ecuador, Peru nach Mexiko sowie in die Vereinigten Staaten, 1804 ging er in Bordeaux wieder an Land; 1805-1838 edierte er, zunächst die meiste Zeit in Paris lebend, seinen Reisebericht “Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent”in 34 Bänden; Zusammenarbeit mit Goethe; 1827 Rückkehr nach Berlin, wo er die Vorlesungen über “Physikalische Geographie” (1827/28) hielt, denen sein berühmtestes Werk “Kosmos. Entwurf einer physischen Weltbeschreibung” (1845-1862) entsprang, das Buch, an dem neben den Gebrüdern Grimm noch viele weitere Philologen mitarbeiteten, war der größte Bucherfolg in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts; 1829 reiste er durch Russland und Sibirien; ab 1834 lebte er wieder in Berlin, wo er trotz liberaler Einstellungen am Berliner Hof verkehrte, Friedrich Wilhelm III. und IV. auf verschiedenen Reisen begleitete und mehrfach in diplomatischer Mission nach Paris geschickt wurde; 1840 wurde er preußischer Staatsrat, 1842 erster Kanzler der Friedensklasse des Ordens Pour le mérite; 1793 Aufnahme in die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina, 1805 ordentliches Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften; Verfasser von Reiseberichten, Essays und Naturbetrachtungen.

Mineralogische Betrachtungen über einige Basalte am Rhein 1790; Florae Fribergensis Specimen plantas cryptogamicas praesertim subterraneas exhibens 1793; Versuche über d. gereizte Muskel- u. Nervenfaser, nebst Vermuthungen über den chemischen Process d. Lebens in d. Thier- u. Pflanzenwelt, 2 Tle. 1797; Versuche über d. chemische Zerlegung d. Luftkreises u. über einige andere Gegenstände d. Naturlehre 1799; Über d. unterirdischen Gasarten u. d. Mittel ihren Nachtheil zu vermindern (Hg. W. v. Humboldt) 1799; Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, fait en 1799-1804, 34 Bde. 1805-1838 (darunter als dt. Ausgaben: u.a.Pittoreske Ansichten d. Cordilleren u. Monumente anderer Völker, 2 H., 1810 (Neuausg. 2004), Ideen zu einer Geographie der Pflanzen, 2 Bde. 1805-1807; Versuch über d. polit. Zustand d. Königreichs Neu-Spanien, 5 Bde. 1809-1814; Reise in d. Aequinoctialgegenden d. Neuen Continents in d. Jahren 1799-1804, 6 Tle. 1815-1832); Ansichten d. Natur m. wiss. Erläuterungen 1808 (Neuausg. zuletzt 2004); Fragmens de géologie e de climatologie asiatiques, 2 Bde. 1831; Asie centrale, 3 Bde. 1843 (dt. 1844); Kosmos. Entwurf eine physischen Weltbeschreibung, 4 Bde. 1845-1858 (Neuausg. 2004); Kleinere Schriften: 1. (u. einziger) Band: Geognostische u. physikalische Erinnerungen 1853.

ADB13, NDB 10; DLL 8; Killy 6; DBE 5; K. Bruhns (Hg.), A.v.H., 3 Bde., Leipzig 1872 (Bibliografie in: Bd. 2: S. 485-552); H. Beck, A.v.H., 2 Bde., Wiesbaden 1959-1961 (Bibliografie in: Bd. 2, S. 345-380); H. Kessler (Hg.), Die Dioskuren. Probleme in Leben u. Werk d. Brüder H., Mannheim 1986; H. Beck/W.-H. Hein, A.v.H.‘s Naturgemälde u. Goethes ideale Landschaften, Stuttgart 1989; K.R. Biermann, A.v.H., Leipzig, 4. Auf. 1990 u.v.m., zuletzt: O. Ette (Hg.), A.v.H. - Aufbruch in die Moderne, Berlin 2001; J. Hamel (Hg.), A.v.H. in Berlin. Sein Einfluß auf die Entwicklung der Wissenschaften, Augsburg 2003; I. Jahn u. A. Kleinert (Hg.), Das Allgemeine und das Einzelne - Johann Wolfgang von Goethe u. A.v.H. im Gespräch : Leopoldina-Meeting am 29. und 30. Oktober 1999 in Halle (Saale), Stuttgart 2003; N. A. Rupke, A. v. H.: a metabiography, Frankfurt/M. 2005; L. Tatlock/ M. Erlin, German culture in nineteenth-century America: reception, adaptation, transformation, Rochester, NY 2005; E. Schwettmann, Grosse Vorbilder: A. v. H, Baden-Baden 2006.